La girelle-paon jaune mesure autour de 25 cm. Les mâles dominants peuvent cependant atteindre 30 cm. Ce poisson est multicolore avec un corps majoritairement jaune, bleu et vert. Elle possède également des rayures diagonales de couleur rouge au niveau de la tête.
Le mâle adulte est plus grand que la femelle.
La girelle-paon jaune est un poisson vivant généralement en groupe épars qui réside naturellement à proximité du fond ou des récifs. C'est une espèce carnivore rapide qui passe son temps à serpenter à travers les coraux et les rochers.
La girelle-paon jaune est un poisson ovipare qui pond en eau libre. Elle semble être hermaphrodisme successif de type protogyne, avec des individus qui naissent femelle et vont changer de sexe pour devenir mâle avec l'âge.
Thalassoma lutescens, plus communément appelée girelle-paon jaune, est un poisson marin rencontré dans l'ouest de l'océan Pacifique.