Novaculichthys taeniourus mesure autour de 26 cm. Les mâles dominants peuvent cependant atteindre 30 cm. Ce poisson est multicolore avec un corps majoritairement rouge, noir, marron, blanc et gris. Il possède également des écailles dessinées de couleur blanche.
Le mâle adulte est plus grand que la femelle.
Les labres-rasoirs masqués vivent dans les platiers semi-exposés et les lagons riches en coraux. Ils se nourrissent de mollusques, d'oursins, d'ophiures, de polychètes et de crabes. Les juvéniles fréquentent principalement les sols accidentés tandis que les adultes se déplacent par paire dans les récifs. Les mâles dominants sont territoriaux et se nourrissent en renversant de gros rochers pour exposer les proies cibles.
Novaculichthys taeniourus est un poisson ovipare qui pond en eau libre. Il nait toujours femelle. En grandissant, les individus vont changer de sexe pour devenir mâle, c'est ce que l'on appelle un hermaphrodisme successif de type protogyne. Ce poisson protège sa ponte contre les prédateurs alentours.
Novaculichthys taeniourus est un poisson de la famille des labridés vivant en eau de mer tropical. Il est présent de l'ouest de l'océan Indien à l'est de l'océan pacifique. Cette espèce s'observe sur les fonds sableux et rocheux. Les individus modifient leur environnement en déplaçant de grosses pierres à la recherche de nourriture.