Le gaterin harlequin mesure entre 60 et 72 cm. Ce poisson est bicolore avec un corps majoritairement marron et beige. Il possède également des ponctuations de couleur marron.
Le gaterin harlequin est un poisson solitaire qui réside naturellement à proximité du fond. C'est une espèce carnivore au tempérament plutôt calme. Cette espèce est territoriale et apprécie peu la présence d'intrus à proximité, en particulier les animaux au comportement similaire. Cependant, le gaterin harlequin ne se préoccupe guère des animaux non territoriaux.
Le gaterin harlequin est un poisson ovipare qui pond en eau libre.
Se nourrit d'invertébrés benthiques comme les crustacés et les mollusques, ainsi que de poissons, qu'il recherche pendant la nuit.
Plectorhinchus chaetodonoides, plus communément appelé gaterin harlequin, est un poisson vivant en eau de mer.