Le chirurgien à voile brun est bicolore avec un corps sombre. Un dégradé est présent au niveau de sa tête commençant du gris-noir pour terminer brun-jaune. Plus visible sur les parties claires, son corps est ponctué de discrets petits points bleus. Le scalpel est blanc.
Il n'existe pas de dimorphisme visible pour cette espèce.
Comme ses congénères, le chirurgien à voile brun possède des scalpels à la base de la nageoire caudale. En cas de danger, il peut sortir deux petites lames pour se protéger des prédateurs. Adultes, ces poissons vivent généralement en groupe d'une vingtaine d'individus. Ils se regroupent en larges bancs pour frayer lors de la période de reproduction. Ils sont exclusivement herbivores et broutent les algues dans les zones riches en coraux.
Le chirurgien à voile brun est un poisson ovipare qui forme des petites agrégations localisées et pond, soit en groupe, soit en couple, en eau libre.
Zebrasoma scopas, plus communément appelé chirurgien à voile brun, est un poisson tropical répertorié du golfe persique jusqu'aux îles de l'océan Pacifique.