Il se distingue du méné de lac (Couesius plumbeus) et du mulet perlé (Margariscus margarita) par la présence d'une tache noire sur la base antérieure de sa nageoire dorsale. Il a un corps robuste et une grosse tête arrondie. Sa bouche est grande et munie de lèvres épaisses. En période de frai, son museau est muni de gros tubercules, Sa coloration générale va de l'olive à brun pour le dos avec des