Le corps du maroni est trapu de couleur crème avec des nageoires dorsales et anales se terminant en pointe. La marque noire qu'il possède sur l'arrière fait penser à un trou de serrure, ce qui lui vaut l'appellation anglaise "keyhole cichlid". Il possède également une bande noire caractéristique au niveau de l’œil.
Il n'est pas possible de distinguer le sexe à l'état juvénile. Cependant, à l'âge adulte, les pointes dorsales et anales sont plus accentuées chez les mâles que chez les femelles.
Le maroni est un poisson vivant en petits groupes qui réside naturellement à proximité du fond. C'est une espèce au tempérament plutôt calme, particulièrement peureuse. Bien que légèrement territorial, le maroni reste un poisson plutôt paisible qui se comporte généralement de manière pacifique avec les autres espèces. Il devient cependant beaucoup plus combatif en période de reproduction. C'est dans ce contexte que son comportement "territorial" s'affirme. Il défendra avec constance et véhémence sa ponte.
Le maroni est un poisson ovipare qui pond sur substrat découvert.
L'espèce se nourrit de crustacés, d'insectes et d'autres invertébrés.
Le Cleithracara maronii, plus communément appelé maroni, est un poisson tropical originaire d'Amérique du sud.