Le mbenji mesure entre 8 et 9 cm. Ce poisson est bicolore avec un corps majoritairement jaune, bleu et orange.
Poisson qui se raye Cette espèce a tendance à facilement se stresser : ce mal-être se caractérise par l'apparition de barres noires marquées sur l'ensemble de son corps. Le mbenji est un poisson vivant en colonies qui réside naturellement sur le fond. Les membres de chaque groupe s'organisent autour d'une hiérarchie bien établie. C'est une espèce herbivore au tempérament plutôt vif. Le mbenji est un animal territorial qui ne tolère aucune incursion dans sa zone de vie. Particulièrement virulente contre ses voisins territoriaux, cette espèce peut provoquer des combats musclés. En recherche constante de domination, les mâles dominants de cette espèce ne se supportent pas. La bataille entre deux individus peut être intense et violente. Elle entraînera la soumission et parfois même la mort d'un des protagonistes.
Le mbenji est un poisson ovipare incubateur buccal. Chez cette espèce, les mâles dominants sont polygames et se reproduisent chaque saison avec plusieurs femelles.
Maylandia mbenjii, plus communément appelé mbenji, est un poisson vivant en eau douce originaire d'Afrique.