Représentant du complexe "brichardi", Neolamprologus splendens se distingue par sa sa superbe coloration jaune (comme la fleur d'hélianthe) et ses barres noires en "V" sur l'opercule (alors qu'elles sont en T chez N. brichardi, et paralelles chez N. pulcher, par exemple). Avec sa queue en lyre et ses nageoires allongées il est aprécié pour sa grâce et même si il est plus petit que les autres espèces du complexe, c'est un poisson au caractère très affirmé
La différence entre mâle est femelle est peu visible. Le mâle adulte est un peu plus grand que la femelle.
Neolamprologus splendens est un poisson plutôt solitaire qui réside naturellement à proximité du fond, près des roches. Même dans le cas d'un couple formé, chacun aura son propre territoire et les poissons se retrouvent uniquement pendant les reproductions, à l'initiative des femelles. Neolamprologus splendens est un poisson qui peut devenir agressif à de nombreuses occasions. Il n'apprécie guère la présence d'autres espèces, "caractérielles" ou pas sur son territoire. Il est également virulent à l'encontre de ses congénères. Des parades voire des petites joutes peuvent survenir entre les différents membres du groupe jusqu'à ce qu'une hiérarchie soit établie. Il est encore plus combatif en période de reproduction. Dans ce contexte, il protègera rigoureusement sa ponte et ses alevins contre tout intrus, peu importe sa taille, s'approchant de son territoire.
Neolamprologus splendens est un poisson ovipare qui pond sur substrat caché.
Neolamprologus splendens est un poisson tropical originaire d'Afrique endémique du lac Tanganyika. Neolamprologus helianthus, auparavant classé comme espèce à part entière, est à présent considérée comme synonyme de N. splendens.