Ce cichlidé atteint environ 19,5 cm de longueur standard pour un poids maximal publié de 276 g. Le corps est robuste et adapté à une vie benthopélagique en eaux douces tropicales.
L’espèce est piscivore et vit dans les lacs ainsi que sur les berges riches en macrophytes. Elle effectue des déplacements potamodromes à l’intérieur des bassins fluviaux.
Acarichthys heckelii est un poisson ovipare qui se reproduit naturellement dans des terriers creusés dans le sable. Lorsque le couple est prêt, les œufs y sont déposés et fécondés puis ils sont protégés jusqu'à l'éclosion. Les parents poursuivent le soin de leur progéniture jusqu'à ce que les alevins atteignent quelques semaines.
Il se nourrit des invertébrés présents.
Acarichthys heckelii est un cichlidé d’Amérique du Sud, largement distribué dans les bassins de l’Amazone et de l’Essequibo. Atteignant près de 20 cm, il fréquente les lacs et zones de macrophytes et présente un comportement fouisseur lié à sa reproduction.