Crenicichla zebrina mesure autour de 25 cm. Les mâles dominants peuvent cependant atteindre 30 cm. Ce poisson est bicolore avec un corps majoritairement orange et argent.
Le mâle adulte est plus grand que la femelle.
Crenicichla zebrina chasse à l'affût et fait partie des prédateurs de son biotope. Opportuniste, il n'hésite pas à attaquer tout animal de plus petite taille se trouvant à portée. Crenicichla zebrina est un poisson vivant en couple ou en groupe qui réside naturellement à proximité du fond. C'est une espèce carnivore au tempérament plutôt calme. Crenicichla zebrina est un animal territorial qui ne tolère aucune incursion dans sa zone de vie. Particulièrement virulente contre ses voisins territoriaux, cette espèce peut provoquer des combats musclés. Les relations entre congénères sont également mouvementées, chacun cherchant à sécuriser sa zone de vie.
Crenicichla zebrina est un poisson ovipare qui pond sur substrat découvert.
Crenicichla zebrina est un poisson vivant en eau douce originaire d'Amérique du Sud.