Son corps est comprimé latéralement et de forme ovale. Les poissons-chirurgiens nagent à l'aide de leurs nageoires pectorales et non caudale, cette dernière est considérée comme falciforme. La nageoire caudale est en forme de croissant. La bouche est petite et terminale. Son corps est strié de lignes bleutées horizontales sur une teinte de fond brune pouvant évoluée vers le gris pâle. Un trait jaune traverse l’œil, il est doublé du côté antérieur. La lèvre supérieure est jaune. La nageoire dorsale et anale sont bleutées avec une nuance de jaune, la base de ces dernières est soulignée par un fin trait noir. La fente de l'aiguillon érectile est plus sombre.