Peu commun
Bichir du Nil
Le corps est sub-cylindrique. Sa hauteur est comprise 7 à 9 fois dans la longueur totale, La tête, très aplatie et environ 2 fois aussi longue que large, est comprise 4¼ à 5⅔ dans la longueur totale. La mâchoire inférieure dépasse largement le museau. Les yeux, supéro-latéraux, ont le diamètre compris 10 à 13 fois dans la longueur de la tête (moins de 10 fois chez les juvéniles) et 2,1 à 2,0 fois dans la largeur de la région inter-orbitaire (1,8 à 1,9 chez les juvéniles), qui est légèrement convexe. Il n’existe pas d’écusson impair entre les nasaux. La nageoire dorsale, composée de 14 à 18 épines qui se chevauchent lorsque la nageoire est repliée. Il existe 11 à 15 rayons à la nageoire anale. La nageoire pectorale possède 36 à 42 rayons dépasse légèrement le niveau de la première épine dorsale. Les écailles, lisses ou légèrement rugueuses, sont au nombre de 63 à 70 le long du corps, 46 à 54 autour du milieu du corps, 11 à 15 entre l’occiput et la nageoire dorsale. Le corps est grisâtre ou vert olive au-dessus. Chez les jeunes, il existe 10 à 13 bandes noires sur le dos, et 2 à 8 rayures foncées le long de chaque flanc. Chez les adultes ces marques s’atténuent, voire disparaissent et ne subsistent que quelques taches noires éparses. Sur les nageoires paires, il existe des stries transversales plus ou moins distinctes ou des séries de taches. Les autres nageoires ne possèdent pas de tache. Le ventre est jaunâtre.
Comme chez tous les Polypterus, les mâles adultes se distinguent des femelles car leur nageoire anale est plus charnue et est susceptible de se déprimer en cupule. Lors de la ponte, le mâle met sa nageoire sous l’ouverture génitale de la femelle, en formant une coupe. Les œufs sont relâchés dans cette coupe, fertilisés, puis éparpillés par des mouvements rapides de la queue.
Le bichir du Nil vit généralement dans le
Polypterus bichir, plus communément appelé bichir du Nil, est un prédateur tropical d'eau douce originaire d'Afrique. Cette espèce est désignée comme le type du genre Polypterus.