Le Surgeon est de couleur noirâtre avec quelques tâches. Il a également des bandes rosâtres sur ses flancs alors que son ventre est plutôt de couleur blanchâtre. Ce poisson peut atteindre une taille de 65 centimètres. One le trouve aussi bien dans des lacs que dans des rivières, dans des eaux chaudes à froides et dont le fond est recouvert de boues ou de rochers. Il apprécie toutefois les zones où de la végétation est présente à proximité de l'eau.