Le Poisson couteau mesure entre 38 et 51 cm, le corps est fortement comprimé latéralement, la couleur est noire. La tête présente une bande blanche en son sommet. Deux anneaux blancs sont présents sur la nageoire caudale. La nageoire dorsale et les nageoires pelviennes sont absentes, les nageoires pectorales et anales sont noires. La nageoire anale parcours toute la longueur du corps et sert à la nage par ondulation. Cette particularité morphologique permet au poisson de nager dans tous les sens. Les cellules émettrices et réceptrice du signal électrique se situent le long de la ligne latérale.
Il n'existe pas de dimorphisme sexuel apparent chez cette espèce.
Le Poisson couteau est un poisson vivant en petit groupes qui réside naturellement à mi-profondeur et à proximité du fond. C'est une espèce carnivore et vermivore au tempérament plutôt calme. De manière générale, cette espèce ne se préoccupe guère des autres animaux croisant sa route. La production d'électricité ne sert qu'à l'electrolocation et non à la chasse.
Le Poisson couteau est un poisson dont le mode de reproduction est encore inconnu.
Apteronotus albifrons, plus communément appelé Poisson couteau, est un poisson d'eau douce originaire du bassin de l'amazone.