La hauteur du corps est comprise 2 à 2,8 fois dans la longueur standard. La longueur de la tête est comprise 3,2 à 3,6 fois dans la longueur standard. Le diamètre de l’œil est compris 3 à 3,8 fois dans la longueur de la tête. La nageoire dorsale, insérée légèrement en avant des nageoires ventrales, est composée de 3 rayons simples suivis de 14 à 16 rayons branchus. La nageoire anale possède 3 rayons simples et 11 à 14 rayons branchus. Les branchiospines de la partie inférieure (ceratobranchial) du premier arc branchial sont au nombre de 12 à 13. Les écailles sont au nombre de 40 à 46 le long du corps, 6½ au-dessus de la ligne latérale et 7½ au-dessous. Il existe 16 écailles autour du pédoncule caudal. Les dents bicuspides, disposées en deux séries sur chaque mâchoire. On en dénombre 16 à 18 sur la rangée externe. Sur le vivant, les spécimens sont uniformément cuivrés avec des reflets rougeâtres. La tête et le dos sont rouge brun à reflets cuivrés. Une grande tache poire occupe le tiers antérieur de la nageoire dorsale, dont le reste est rouge vif. Les autres nageoires sont également rouge vif. Il existe un point noirâtre plus ou moins ovoïde à la base de la nageoire caudale. Une bande carmin est parfois visible le long de la ligne latérale jusqu’au point noir de la caudale.
Les Distichodus ne présentent ni dimorphisme ni dichromatisme sexuels.
D. noboli se nourrit de végétation (algues et plantes supérieures), ainsi que de vers et d'autres invertébrés vivant au fond. On peut donc considérer qu’il s’agit d’un omnivore à dominance phytophage.
D. noboli est un poisson ovipare dont on ne que peu de chose sur son mode de reproduction. Lorsqu’ils sont mûrs, les œufs, jaune-brun, ont un diamètre d’environ 1 mm. Selon les femelles on en dénomb
Le distichodus à nageoires rouges est un poisson tropicale originaire d'Afrique.