Le poisson de poche splitfin se caractérise par un corps noir avec une teinte bleue le long des nageoires dorsale et caudale. Il a un corps profond légèrement comprimé latéralement avec une bouche terminale vers le haut et un pédoncule caudal étroit. Il a deux nageoires dorsales distinctes : la partie antérieure composée de 6-7 épines dorsales et la partie postérieure composée de 14-15 rayons dorsaux mous. Sa nageoire anale contient 2 épines et 9-11 rayons mous. Ses caractéristiques les plus marquantes sont les deux organes en forme de torche en forme de haricot sous ses yeux contenant la bactérie symbiotique bioluminescente Candidatus photodesmus katoptron, que le poisson peut allumer et éteindre en clignant des yeux. Les organes légers sont encastrés dans des cavités suborbitales et sont reliés au niveau du bord antérieur via une fixation cartilagineuse en forme de tige. Les organes lumineux suborbitaux sont d