Les poissons adultes sont recouverts d'un motif de "fausses écailles" avec différentes intensités de brun. L'espèce est également caractérisée par les tâches bleues qui recouvrent son corps.
Le mâle adulte est plus grand que la femelle.
Le poisson-vache à longues cornes est un poisson solitaire qui réside naturellement à proximité des fonds sablonneux. De manière générale, c'est un poisson indépendant qui ne se préoccupe guère des autres espèces. Il peut cependant montrer quelques signes d'agressivité envers ses congénères.
Comme chez beaucoup d'espèces marines, les œufs partent à la dérive avec les courants de marée dès qu'ils ont été fécondés.
Se nourrit d'invertébrés benthiques en projetant des jets d'eau dans le substrat sableux.
Lactoria cornuta, plus communément appelé poisson-vache à longues cornes, est présent de la mer Rouge jusqu'au Japon. Il fréquente également les récifs de la grande barrière de corail.