Baliste étoilé

Abalistes stellatus, communément appelé baliste étoilé, est une espèce de poisson marin appartenant à la famille des Balistidae. Il est reconnaissable à son corps trapu et comprimé latéralement, ainsi qu'à sa livrée typique parsemée de petites taches claires évoquant un ciel étoilé, d’où son nom. Sa coloration varie du gris-bleu au brun verdâtre, avec des nuances plus claires sur le ventre. Il peut atteindre une taille maximale d’environ 60 à 80 cm, bien que la plupart des spécimens observés mesurent autour de 40 à 50 cm. Sa première nageoire dorsale est constituée de trois puissants rayons épineux, utilisés pour se défendre ou se caler dans des crevasses.

Espèce benthopélagique, Abalistes stellatus fréquente les lagons, les pentes externes récifales et les zones sablonneuses ou vaseuses entre 10 et 80 mètres de profondeur, bien qu'il puisse descendre jusqu'à 100 mètres. Solitaires ou en petits groupes lâches, les adultes se nourrissent principalement de crustacés, de mollusques, d’échinodermes qu’ils écrasent grâce à leur puissante mâchoire garnie de dents robustes.

La reproduction est encore peu documentée pour cette espèce, mais comme chez les autres balistes, elle serait ovipare avec des pontes en nid. La femelle creuserait un nid dans le sable où elle déposerait ses œufs, souvent gardés et ventilés par les deux parents, en particulier la femelle. Le comportement reproducteur est souvent saisonnier, lié aux températures et aux cycles lunaires.