La loche de rivière mesure entre 5 et 10 cm. Ce poisson est bicolore avec un corps majoritairement noir et beige. Elle possède des taches de couleur noire.
Les femelles sont généralement plus grandes. A contrario, les nageoires pectorales et pelviennes sont plus longues chez les mâles que chez ces dernières. Les nageoires pectorales des femelles sont situées plus en avant que chez les mâles.
La loche de rivière est un poisson solitaire. C'est une espèce carnivore au tempérament calme. Ce poisson vit principalement la nuit. Généralement, il quitte sa cachette et commence à être actif une fois la pénombre arrivée. Les femelles vivent jusqu'à cinq ans, les mâles jusqu'à trois.
Les femelles sont matures après deux à trois ans, les mâles le sont un an plus tôt. Elles ont une vitesse de croissance plus rapide, utilisant toute leur énergie pour se développer un an de plus que les mâles. La saison de frai commence en avril et se termine en juillet. Elle est dépendante de la température de l'eau (un minimum de 18°C). Les œufs sont pondus dans la végétation et les débris végétaux. Cette espèce peut s'hybrider avec C. elongatoides. Des femelles peuvent pondre des œufs triploïdes qui peuvent se développer sans fécondation. Ces derniers ont toutefois besoin d'être en contact avec du sperme pour lancer le développement.
Cobitis taenia, plus communément appelée loche de rivière, est un poisson d'eau douce originaire d'Europe. Elle est répertoriée de la France jusqu'à la chaîne montagneuse de l'Oural.