James Douglas Ogilby donne la définition suivante du genre Apistops : ligne latérale incomplète s'arrêtant au niveau du pédoncule ; crêtes orbitales lisses ; présence d'une épine humérale courte mais forte et aigüe ; nageoire dorsale peu échancrée présentant quatorze rayons ; nageoires pectorales comparativement courtes n'atteignant par les rayons mous de la nageoire anale.