Le plan corporel de la bouche ciseautée suit généralement la forme standard des cyprinidés, généralement allongée et légèrement comprimée. Le museau est très émoussé, la plaque de la mâchoire inférieure (qui est constituée d'épithélium cornifié) faisant légèrement saillie. La coloration est plutôt terne, brun foncé en haut et plus claire en bas. De nombreuses personnes ont également un motif de points noirs, et les poissons plus jeunes peuvent avoir une zone sombre au niveau de la
Les jeunes poissons se nourrissent d'insectes de surface.