Sa première nageoire dorsale est garnie d'épines et quasiment reliée à la seconde. Comme son nom vernaculaire l'indique, le chabot est recouvert de taches sur tout son corps. Il se nourrit principalement de larves d'insectes mais aussi de crustacés, d'œufs de poissons ou même de petits poissons. Son régime alimentaire est également constitué de quelques végétaux. Les plus gros poissons comme la truite sont ses prédateurs. Il apprécie les eaux claires et bien oxygénées que ce soit dans des rivières de montagne ou dans des lacs dont les berges sont rocailleuses. La fraie a lieu du début de l'hiver à la fin du printemps. La tête du mâle devient plus noire et il choisit un lieu protégé pour son nid, par exemple sous un rocher. Une ou plusieurs femelles le rejoignent dans ce lieu pour y déposer
Les chabot tachetés vivent dans les zones à courant rapide où ils se nourrissent principalement d'insectes aquatiques benthiques.