Ils ont une bouche orientée vers le bas avec des lèvres lippues entourées de huit "poils de moustache" qui leur servent à s'aider à s'alimenter. Ce sont des poissons trapus, cylindriques, allongés, avec une moitié postérieure ressemblant à une anguille. Une petite nageoire continue entoure toute cette moitié postérieure du corps. Les yeux sont petits. La couleur est variable mais le plus souvent faite de taches vertes et violettes.