La barbue tachetée est la plus petite des barbues, sa longueur maximale n'étant que de 9 pouces (23 cm). La tête de taureau tachetée est l'un des membres les plus frappants de la famille des têtes de taureau, ses taches de couleur jaune ou crème étant sa caractéristique la plus distinctive. C'est un membre d'un groupe d'espèces de taureaux ayant une tache noire à la base de la nageoire dorsale et un œil relativement grand.
Bien qu'aucune étude détaillée du régime alimentaire du poisson-chat tacheté n'ait été menée, les résidents du nord de la Floride l'appellent souvent « poisson-chat à escargots » en raison de sa consommation connue de mollusques.