Le pléco léopard mesure entre 35 et 50 cm. Ce poisson est bicolore avec un corps majoritairement noir et marron. Il possède également des motifs en forme de cercles de couleur noir.
Dimorphisme non renseigné.
Le pléco léopard est un poisson vivant en colonie qui réside naturellement sur le fond. C'est une espèce au tempérament plutôt calme qui passe la plupart de son temps posé dans la végétation ou sur des rochers. Le pléco léopard est un poisson qui peut devenir agressif à certaines occasions. Il n'apprécie guère la présence d'autres espèces "caractérielles" sur son territoire. Il est également virulent à l'encontre de ses congénères. Des parades voire des petites joutes peuvent survenir entre les différents membres du groupe jusqu'à ce qu'une hiérarchie soit établie. Il est généralement paisible avec les poissons non territoriaux.
Le pléco léopard est un poisson ovipare qui pond sur substrat caché. Il a la particularité de creuser des galeries dans les berges en terre du fleuve, et de pouvoir y rester de longues semaines, même si le niveau du fleuve baisse, du moment qu'il reste dans de la boue très humide.
Le Pterygoplichthys gibbiceps, plus communément appelé pléco léopard, est un poisson tropical originaire d'Amérique du sud.