L'anchois de baie est d'aspect quelque peu variable. C'est un petit poisson de banc mince avec un corps verdâtre et une rayure argentée. Il se caractérise par sa très longue mâchoire, son ventre argenté, sa rayure latérale et sa nageoire dorsale unique. La nageoire dorsale est située directement au-dessus de l'origine de la nageoire anale. Il a 14 à 16 rayons dans sa nageoire dorsale, 24 à 30 dans sa nageoire anale et 11 à 12 dans la nageoire pectorale.
Se nourrit de zooplancton, notamment de copépodes, de mysidés et de larves de crabe