Le gaspareau atteint une longueur standard maximale (SL) d'environ 40 centimètres (16 po), mais a une SL typique d'environ 30 centimètres (12 po). L'avant du corps est profond et plus grand que les autres poissons trouvés dans les mêmes eaux. Alewife a des têtes de couleur bronze et un dorsum gris-bleu à gris-vert. Une tache humérale est souvent présente. La langue ne porte pas de dents. Le péritoine est de couleur claire avec des taches t