L'omble à tête plate apprécie les bassins profonds des lacs et des rivières à eau froide où il se nourrit de zooplancton, de zoobenthos, et en particulier des chironomidés. Quand ils deviennent plus grands, ils se nourrissent également d’autres poissons. À cause de cela, il fut perçu par l'homme comme un danger pour les autres populations de poissons. Dans l’État de Washington, le poisson se nourrit par exemple des œufs de saumons ou des jeunes saumons. À la suite de ressemblances, il existe de nombreuses confusions entre Salvelinus confluentus (Bull trutt) et Salvelinus malma que les pêcheurs ont dénommée Dolly varden.
Les jeunes ombres de fontaine se nourrissent de zooplancton et de zoobenthos, en particulier de chironomidés.