Acara bleu

Le corps est ovale et modérément comprimé, typique d’un poisson benthopélagique (qui vit proche du sol). La livrée naturelle est vert olive à gris bleu, marquée de huit bandes transversales sombres peu contrastées et de fines lignes bleu-vert brillantes sur la joue. La bouche est terminale et protractile, ce qui facilite la capture de proies variées près du fond comme entre les obstacles. Des taches sombres peuvent ponctuer la partie médiane du corps ainsi que les nageoires dorsale et anale, et la coloration bleutée s’intensifie chez le mâle en période de reproduction. La longueur totale maximale connue atteint environ 16 cm.

L’acara bleu vit le plus souvent en couple et adopte un régime omnivore opportuniste. Il chasse des petits poissons, des insectes aquatiques, des escargots et des vers. Il complète ce régime avec des matières végétales. L’espèce supporte une large variété de conditions d’eau claire ou trouble, calme ou courante, et elle persiste jusque dans des milieux modifiés comme des fossés ou des canaux.

Ce cichlidé prépare activement son site de ponte en nettoyant une pierre ou en creusant une cuvette dans le sable ou la vase, puis le couple défend le territoire autour du nid. Les deux parents gardent les œufs et les larves pendant plusieurs semaines et repoussent avec vigueur les intrus durant cette période. Le mâle peut abriter temporairement les jeunes dans sa bouche lorsque survient une menace, ce qui améliore la survie des alevins. La maturité sexuelle est atteinte autour de 9,5 cm. Les pontes sont partielles et répétées au cours d’une saison, avec une fécondité moyenne proche de 950 œufs. Es