Poisson-chirurgien à joues blanches

Cette espèce est facilement reconnaissable à la tâche blanche allongée horizontalement allant de l'œil à la bouche. La base de la nageoire pectorale est jaune. Le corps est fortement comprimé latéralement et de forme plutôt ovale, avec un liseré jaune caractéristique sur toute la bordure extérieure allant de la base des premiers rayons de la nageoire dorsale aux premiers rayons de la nageoire anale. on remarque aussi une bande orange sur l'arrière de la nageoire dorsale. Stressé, il peut être confondu avec Acanthurus nigricans qui lui n'à pas de bande orange et une tache bien plus petite sur la joue.

Le poisson-chirurgien à joues blanches est un poisson vivant en groupe ou parfois en solitaire vivant dans les eau peu profondes des récifs coraliens. Les membres de chaque groupe s'organisent autour d'une hiérarchie bien établie. C'est une espèce au tempérament vif. Cette espèce est très active de nature. Elle apprécie les grands espaces. Le poisson-chirurgien à joues blanches est un poisson agressif qui ne tolère aucune incursion dans sa zone de vie. Il est particulièrement violent contre les autres espèces territoriales et il peut provoquer des combats musclés. Il est généralement un peu plus tolérant avec les poissons non territoriaux. Il se montre également très violent envers ses congénères. Des parades voire des combats soutenus peuvent survenir régulièrement entre les différents membres.

Le poisson-chirurgien à joues blanches pond en eau libre. L'accouplement semble monogame. Comme chez les autres poissons-chirurgiens, les œufs sont emportés par les courants une fois la ponte réalisée, et les larves se développent dans les fonds océaniques avant de rejoindre les récifs (au stade juvénile).