Peu commun
Scalaire altum
le Pterophyllum altum est la plus grande espèce du genre avec des spécimens mesurant plus de 50 cm (entre l'extrémité de nageoire dorsale et le bout de la nageoire anale). Des spécimens de 40 cm sont régulièrement observés en captivité si les conditions d'environnement sont adéquates. Sa couleur de base naturelle est argentée avec trois bandes verticales brunâtres / rouges et des stries rouges sur les nageoires. Les spécimens naturels présentent une entaille aiguë au-dessus des narines au niveau des yeux, lui donnant l'air d'avoir le nez retroussé, trait ayant parfois disparu lors des hybridations avec d'autres espèces du genre.
Uniquement lors de la phase de reproduction, la femelle présente une protubérance conique assez épaisse en avant de la nageoire anale, l'oviducte. Le mâle lui ne présente qu'un fin organe, le spermiducte dirigé vers l'avant. Théoriquement, les mâles adultes présentent souvent une bosse sur la tête.
Le scalaire altum est un poisson grégaire qui se rencontre en banc de dizaines d'individus. C'est un chasseur qui peut devenir agressif dans certains contextes. Il est généralement paisible avec les poissons non territoriaux, lorsque le groupe n'est pas en chasse. En période de reproduction, des couples se forment et forment leurs territoires à proximité des racines. Dans ce contexte, il protègera rigoureusement sa ponte et ses alevins contre tout intru s'approchant de son territoire.
Le scalaire altum est un poisson ovipare qui pond sur substrat découvert.
Le Pterophyllum altum est le poisson national du Venezuela. Une image du poisson apparaît sur certains billets de banque de ce pays.