Ce poisson est un prédateur caractéristique reconnaissable par son corps comprimé latéralement et ses mâchoires fortement extensibles. il est teinté de nuances claires et sombres de marron. Il possède également une bande brun foncé qui s'étend à travers l’œil fonctionnant comme une forme de camouflage supplémentaire.
Le Nandus nebulosus est spécialisé dans l'art de la mimique. Non seulement il ressemble considérablement à une feuille morte mais il se comporte également comme tel... C'est un poisson insaisissable et rarement observé dans la nature. Il a tendance à être inactif, préférant s'en remettre à son camouflage pour tenter d'attraper des proies. Il économise ainsi son énergie car il n'a jamais besoin de poursuivre sa victime. Généralement, il effectue simplement un mouvement rapide lorsque des petits poissons ou des crevettes s'approchent à proximité.
Le poisson feuille est un poisson ovipare qui pond sur substrat caché.
Selon Fishbase, la famille Nandidae comprends seulement 4 genres dont le Nandus. L'ensemble de ces poissons est endémique à l'Asie du sud-est. Cette espèce a d'abord été décrite à partir de l'illustration d'un unique spécimen dans une localité encore inconnue d'Asie du sud est. Malgré l'absence d'une localité type bien définie et la découverte ultérieure d'autres congénères au sein de l'aire de répartition connue de cette espèce, l'illustration affichait clairement le museau arrondi caractéristique de cette espèce qui laisse peu de doute quant à son identité. Une espèce récemment décrite (1996), le Nandus borneensis, est considérée comme un cousin proche du Nandus nebulosus. Le Nandus nebulosus est un poisson encore relativement rare en aquariophilie, ce qui explique le manque de connaissances au sujet de cette espèce en terme de maintien.