Alburnus istanbulensis se distingue des espèces apparentées autour de la mer Égée et de la mer Noire par l'origine de la nageoire anale qui est d'environ 1⁄2 à 1+1⁄2 écailles derrière la base de la nageoire dorsale ; par la ligne latérale ayant entre 57 et 63 écailles à pores ; la nageoire anale a entre 13 et 15+1⁄2 rayons ramifiés ; chez les poissons reproducteurs, les bases des nageoires pectorales et pelviennes sont hyalines ou grises ; la quille ventrale