L'ablette possède un corps allongé, une bouche terminale oblique orientée vers le haut. Ses écailles sont fines et caduques. Sa coloration est brillante à reflets métalliques. Son dos est vert ou bleu, ses nageoires paires et anales, jaunâtres ou orangées.
Les femelles possèdent un abdomen plus rebondi que celui des mâles, elles sont généralement plus trapues.
L'Ablette est un poisson limnophile et grégaire qui réside naturellement proche de la surface. C'est une espèce au tempérament plutôt vif. De manière générale, c'est un poisson indépendant qui ne se préoccupe guère des autres espèces. Elle est zooplanctophage et détritivore et joue un rôle écologique fondamental dans la chaîne alimentaire des prédateurs.
L'Ablette est un poisson ovipare qui pond sur substrat caché. La reproduction a lieu d'Avril à Août après une migration massive vers les frayères pour une température de 12°C à 18°C. La ponte est fractionnée, à 1 ou 2 semaines d'intervalle, au nombre de 2 à 4, parfois 6. Initialement photophobes, les alevins remontent à la surface lorsqu'ils atteignent 5 ou 6 mm.
L'ablette vit en grands bancs et se nourrit de petits mollusques, d'insectes tombés dans l'eau, de larves d'insectes, de vers, de petits crustacés et de débris végétaux.
Alburnus alburnus, plus communément appelé Ablette, est un poisson d'eau douce (zone tempérée) originaire d'Eurasie.