Le Poisson-ange nain brun est unicolore avec un patron majoritairement gris, marron et noir. En grandissant, les individus vont changer de sexe pour devenir mâle, c'est ce que l'on appelle un hermaphrodisme successif de type protogyne. Ce mécanisme est réversible mais prend plus de temps.
La différence entre mâle et femelle est très visible. Le mâle adulte est plus grand que la femelle et possède une nageoire anale se terminant en pointe.
Le poisson-ange nain brun est un poisson vivant en couple ou en groupe qui réside naturellement à mi-profondeur et à proximité du fond. C'est une espèce omnivore à tendance alguivore au tempérament vif. Bien que le poisson-ange nain brun soit non territorial, il peut montrer des signes d'agressivité envers d'autres espèces . L'espèce s'organise autour d'une hiérarchie avec des relations dominants-dominés.
Le poisson-ange nain brun est un poisson ovipare qui pond en eau libre. Chez cette espèce, les mâles dominants sont polygames et se reproduisent chaque saison avec plusieurs femelles. nait toujours femelle. En grandissant, les individus vont changer de sexe pour devenir mâle, c'est ce que l'on appelle un hermaphrodisme successif de type protogyne.
Centropyge multispinis, plus communément appelé poisson-ange nain brun, est un poisson d'eau de mer.