Commun
Combattant belliqueux
Poisson muni d'un labyrinthe Comme tous les poissons de son genre, le combattant belliqueux a la particularité de pouvoir respirer de deux manières différentes. En plus des branchies classiques, cette espèce est munie d'un appareil respiratoire appelé Labyrinthe qui lui permet d'absorber l'oxygène de l'air. Ces espèces sont communément appelées les labyrinthidés. L’espèce atteint environ 10 cm de longueur totale. Le corps est fusiforme et élancé. Les pelviennes, étirées, atteignent l’extrémité du 8ᵉ rayon anal. La livrée sombre, brun-olive à noirâtre, se nuance de reflets irisés selon l’éclairage et le milieu.
Le mâle est plus élancé et contrasté, avec des nageoires légèrement plus développées, en particulier les pelviennes et l’anale. La femelle est plus trapue et présente des couleurs plus ternes.
Calme mais territorial autour du site de ponte, B. bellica exploite à la fois la litière de feuilles et le film de surface. Il capture de petits invertébrés (notamment des nymphes d’odonates) en fouillant les bordures végétalisées et en happant les proies tombées à la surface. Sa respiration aérienne facultative lui permet d’occuper des poches d’eau chaudes et très peu oxygénées.
Bâtisseur de nid de bulles, Betta bellica fixe la ponte sous un abri de surface (feuilles, racines, débris flottants). Les œufs, qui coulent, sont collectés et replacés dans l’écume ; le mâle assure ensuite la garde et la ventilation jusqu’à l’éclosion.
Betta bellica est un betta de grande taille du groupe splendens, largement réparti entre la péninsule Malaise et Sumatra. Décrit par Sauvage, il occupe prioritairement les marais tourbeux et forêts marécageuses, où les eaux sombres et pauvres en oxygène favorisent les espèces dotées d’un organe labyrinthique.