La couleur peut être variable : les poissons capturés en eau douce peuvent être de couleur bronze ou brun, tandis que ceux capturés dans les habitats estuariens ou marins sont plus argentés.
Carnivore, la brème à nageoires jaunes est démersale et se nourrit de petits poissons et d'invertébrés tels que les crabes, les mollusques, les vers polychètes et les ascidies qui vivent au fond des estuaires.