Commun
Croissant queue jaune
Variola louti est facilement reconnaissable grâce à sa couleur vive et sa silhouette fuselée. Son corps est de couleur rouge vif à rose, parsemé de petits points blancs/bleus, lumineux répartis sur tout le corps et les nageoires. Les bords des nageoires caudale, dorsale et anale présentent souvent une teinte plus sombre ou brunâtre. Sa queue est en forme de croissant, d'où son nom commun de « mérou croissant ». Les individus adultes peuvent atteindre une longueur maximale de 83 cm, bien que la plupart mesurent environ en moyenne 75 cm. Son corps est allongé, avec une tête massive et une grande bouche munie de dents pointues adaptées à la capture de proies mobiles.
Variola louti est une espèce hermaphrodite protogyne, ce qui signifie que tous les individus naissent femelles et certains deviennent mâles au cours de leur vie. Les mâles adultes ont souvent des couleurs plus intenses et un corps légèrement plus massif que les femelles, bien que cette distinction ne soit pas toujours visible à l’œil nu.
Ce mérou est un prédateur solitaire, territorial et diurne, qui patrouille dans les récifs coralliens pour chasser. Il se nourrit principalement de poissons, de crustacés et de céphalopodes, qu’il capture grâce à des embuscades rapides et précises. Il préfère les zones riches en cachettes, comme les formations coralliennes et les grottes, où il peut se dissimuler en attendant ses proies. Lorsqu’il est menacé, Variola louti se réfugie dans des crevasses du récif. Sa nage est fluide et puissante, ce qui en fait un chasseur efficace.
La reproduction de Variola louti se déroule généralement en groupes lors de périodes spécifiques de l'année, souvent autour des cycles lunaires. Les femelles libèrent leurs œufs dans l’eau, qui sont ensuite fécondés par les mâles. Les larves pélagiques flottent
Variola louti, communément appelé croissant queue jaune, est un poisson largement répandu dans les récifs coralliens des régions tropicales de l’Indo-Pacifique.