Le corps est fortement allongé, d'une longueur supérieure à 6 fois la hauteur. Il est majoritairement beige, avec des petites taches ou marbrures plus foncées. Des rayures obliques jaunâtre à vert turquoise caractérisent cette espèce. La tête rappelle celle des crapauds, la bouche est large et aplatie. Deux à trois petites épines sont présentes devant chaque oeil. Comme chez les autres vives, cette espèce possède des épines venimeuses sur la première nageoire dorsale et une épine au niveau de chaque opercule. Les adultes dépassent rarement les 40 cm mais quelques individus sont recensés avec une taille de plus de 50 cm.
Peu d'éléments distinguent mâles et femelles.
Durant la journée, cette espèce solitaire réside semi-enfouie sur le fond. Seules la tête et l'épine dorsale dépassent du sable. La nuit, la grande vive part en chasse et cesse de se camoufler. Elle se nourrit de petits invertébrés et de poissons.
La grande vive est un poisson ovipare qui pond en eau libre. Dans plusieurs régions de Méditerranée, la reproduction a lieu entre juin et août. Les oeufs mesurent 1 mm et sont pélagiques. La maturité sexuelle est atteinte après un an, à une taille comprise entre 12 et 16 cm selon les études. Les publications sont encore peu nombreuses pour valider ces dernières informations. Les vives migrent en zones peu profondes pour se reproduire. C'est durant cette période que les risques de piqûres sont les plus nombreux. Risques pour l'Homme Venimeux Oui Cette espèce est très venimeuse et peut causer de graves accidents au toucher. Que Faire en cas de piqûre ? En cas de piqûre, il convient de respecter les règles suivantes, dans cet ordre : Isoler la victime du danger et la sortir rapidement de l'eau Prévenir les secours Allonger le sujet en position demi-assise et
Profondeur 1 - 30 m
La grande vive est un poisson marin venimeux rencontré proche des littoraux de l'océan Atlantique Est, de la mer Méditerranée et de la mer Noire. C'est l'une des vives les plus communes et les plus étudiées de la région. Elle est répertoriée de la Norvège jusqu'au Maroc, à Madère et aux îles Canaries. En cas de danger, elle n'hésite pas à infliger une piqûre venimeuse à l'aide de ses épines latérales. La douleur est intense et sans traitement de la zone touchée, les risques de complication sont importants.