Le vivaneau-pagaie mesure entre 45 et 56 cm. Ce poisson est unicolore avec un corps majoritairement rouge.
Le vivaneau-pagaie chasse à l'affût et fait partie des prédateurs de son biotope. Opportuniste, il n'hésite pas à attaquer tout animal de plus petite taille se trouvant à portée. Le vivaneau-pagaie est un poisson grégaire qui réside naturellement à proximité du fond. C'est une espèce carnivore au tempérament plutôt calme. Ce poisson vit principalement la nuit. Généralement, il quitte sa cachette et commence à être actif une fois la pénombre arrivée. De manière générale, hors période de chasse, cette espèce ne se préoccupe guère des autres animaux croisant sa route.
Le vivaneau-pagaie est un poisson ovipare qui pond en eau libre.
Se nourrit de poissons et d'invertébrés, notamment de crevettes, crabes, homards, stomatopodes, céphalopodes, échinodermes et ophiures.
Lutjanus gibbus, plus communément appelé vivaneau-pagaie, est un poisson vivant en eau de mer.